Aussi appelé le Salar de Tunupa, il a une surface de 12.000 km.2 et constitue le plus grand désert de sel du monde. Il se trouve à peu près à 3.650 m. dans le département de Potosi, sur le haut plateau de la Bolivie, près de la cordillère des Andes. Il y a 40.000 ans, la surface occupée actuellement par ce désert était couverte par le lac Ballivian. Le salar de Coipasa et les lacs Poopó et Uru Uru sont aussi des vestiges de ce grand lac préhistorique. Le désert de sel contient à peu près 64.000 tonnes de sel, dont on extrait environ 25.000 tonnes.

Il y a environ 11 couches de sel avec une épaisseur entre 2 et 10 mètres. La croûte d'en haut a une épaisseur de 10 mètres. Le salar a une profondeur de 120 mètres, composé de couches de sel disposées l'une sur l'autre, ainsi que de boue du lac.

La substance mentionnée se compose de lithium, bore, potassium, magnésium, carbonates (borax) et sulfates de sodium. Un minéral très intéressant es l'ulexite " pierre télévision " qui est transparent et a le pouvoir de refléter sur la pierre l'image de ce qui est au-dessous. Ce désert de sel est considéré comme la plus grande réserve de lithium. Le lithium peut substituer le pétrole, bien que son extraction soit très difficile à cause du manque d'eau.

L'Île du Poisson

L'Île Incahuasi ou l'Île du Poisson est située en plein coeur du Salar de Uyuni. L'Île Incahuasi a une surface de 24,62 hectares et une orographie escarpée. On peut y trouver des cactus géants Trichocereus Pasacana qui mesurent plus de 10 mètres. Cette île est aussi un centre touristique, car depuis le sommet on peut admirer l'étendue de sel.

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